Важнейшая климатическая технология вызывает опасения в нефтяной стране

Jun 05, 2023

Специальный отчет

Администрация Байдена предлагает субсидии в размере 12 миллиардов долларов на усилия по хранению огромного количества парниковых газов под землей. Но критики говорят, что Вашингтон не готов обеспечить его безопасность.

Иллюстрация Дуга Чайки для журнала POLITICO; Фотографии Getty Images, iStock

Бен Лефевр и Зак Колман

16.05.2023 04:30 ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ

Ссылка скопирована

Озеро Морепа в Луизиане, названное в честь друга французского короля, представляет собой большое приливное устье в месте слияния четырех рек, географическое кружево в штате в форме ботинка. Сегодня он известен главным образом креветками. Но если компания Air Products добьется своего, пространство площадью 93 квадратных мили также станет местом расположения гигантского резервуара углекислого газа на милю под землей - проекту, которому способствует большая ставка администрации Байдена на технологию улавливания углерода.

Многие жители Луизианы являются большими сторонниками нефтегазовой промышленности, но их беспокоит идея использования относительно непроверенной технологии для закачки 5 миллионов метрических тонн углекислого газа в год — больше, чем то, что выбрасывают в год 1 миллион автомобилей — в пещеру. под гладкими водами своего озера. Ким Лэндри Коутс, член совета соседнего прихода Тангипахоа, сказала, что многие из ее избирателей обеспокоены захоронением бесцветного газа без запаха, который в высоких концентрациях может удушить людей до потери сознания. Или хуже.

По словам Коутса, одна вещь вызывает особую тревогу. И это факт, что Агентство по охране окружающей среды, часть федерального правительства, которой в настоящее время поручено анализировать заявки на хранение углекислого газа под землей, надеется передать эту работу Департаменту природных ресурсов штата Луизиана. В департаменте заявили, что у него так мало сотрудников, обладающих опытом в этом вопросе, что ему придется передать должности на аутсорсинг.

«Наблюдение и обеспечение уверенности в том, что дела не пойдут совсем плохо, вызывают огромную озабоченность», — сказал Коутс. «Я не думаю, что они будут оборудованы».

Air Products уверяет, что проект безопасен и что технология показала свою эффективность.

Жители округа Тангипахоа не одиноки в своих страхах, поскольку химические компании спешат потребовать 12 миллиардов долларов, предусмотренных Законом о сокращении инфляции, на создание огромных подземных хранилищ для потенциально смертельного углерода. Уже сейчас в государственные и федеральные органы власти поступают сотни заявок на то, что, по оценкам некоторых отраслевых аналитиков, к 2050 году может стать отраслью с оборотом в 4 триллиона долларов. Но трехмесячное расследование POLITICO показывает, что и федеральному правительству, и штатам очень не хватает необходимых ресурсов. должным образом расследовать и обеспечивать безопасность опасной новой технологии.

Суперлуна подвергается частичному затмению, когда она садится за производственным комплексом Shell Norco на восходе солнца в округе Сент-Чарльз, штат Луизиана, 31 января 2018 года. | Джеральд Герберт/AP Photo

Само Агентство по охране окружающей среды получило не менее 75 заявок на получение разрешений на улавливание углекислого газа, и ожидается, что еще десятки находятся в стадии разработки. Они будут закачивать миллионы тонн углекислого газа под такие разные места, как Билокси-Марш, болото с соленой водой, популярное среди орнитологов и охотников в Луизиане, и Хьюстонский Шип-Канал, промышленную зону внутри крупнейшего города Техаса. Но пока EPA смогло обработать только два. Сейчас ведутся переговоры с государствами о том, чтобы взять на себя эту работу.

Луизиана, один из этих штатов, заявляет, что у нее есть три человека, готовых подать эти заявления, и в первые несколько лет ей придется нанять и обучить втрое больше людей, чтобы удовлетворить спрос. Тем не менее, Агентство по охране окружающей среды в прошлом месяце сделало первый шаг к тому, чтобы позволить Луизиане контролировать выдачу разрешений на скважины для хранения CO2. Другой штат, желающий взять на себя управление Агентством по охране окружающей среды, Техас, передаст эту работу в руки комиссии из трех человек, Техасской железнодорожной комиссии, в которой доминируют нефтяная, газовая и горнодобывающая отрасли, которые она курирует. (Вопреки своему названию, комиссия больше не регулирует деятельность железных дорог.)

Эшли Уотт, владелица ранчо, чьи земли разбросаны по территории Техаса и Пермского бассейна, нефтедобывающих кустарников в западной части штата, ведет переговоры с компанией, которая хочет захоронить CO2 на ее территории. Бывший капитан морской пехоты и выпускница Гарвардской школы бизнеса полагается на своих собственных юристов, которые проследят за тем, чтобы в любом контракте содержались положения, защищающие ее в случае протечки колодца, и она опасается, что у железнодорожной комиссии не хватит опыта, чтобы сделать что-то большее, чем просто поставить штампы. Приложения.